27 diciembre 1579. Firma de Sofonisba Anguissola en carta a Francisco I de Médici.
(Archivio di Stato, Florencia)
Las firma de un cuadro es el elemento que permite acreditar la autenticidad de la intervención del artista en él y generalmente obedece a un modelo y una forma estudiada que se repite de forma sistemática en sus obras. Constituye una fuente de información fundamental para la historia de la pintura. Cuando la firma del artista es conocida, por ser habitual, genera una confianza en el espectador que una vez constatada permite dedicar por entero la atención a la obra y sus características. Por el contrario, su ausencia suele ser motivo de incertidumbre y dificulta la correcta identificación y comprensión de la obra. La falta de firma puede obedecer a los más variados motivos pero con frecuencia el historiador dispone de otros elementos para su correcta atribución bien por el uso de una técnica pictórica singular, por la existencia de documentos de encargo, facturas de adquisición o venta, testimonios de contemporáneos, etc. Otras veces resulta prácticamente imposible asegurar no solo la identidad del artista sino de la escuela o hasta la época de realización.
La firma de las obras en la historia de la pintura no empieza a ser relevante hasta practicamente el siglo XV coincidiendo con el reconocimiento del artista como algo distinto y superior al artesano. Anteriormente su consideración era similar a la de cualquier otro oficio artesanal especializado del que no se esperaba que su autor, por bueno que fuera, firmase su obra. Es sobre todo con los grandes nombres del Renacimiento (Rafael, Miguel Angel, Leonardo...) cuando se produce el reconocimiento del "genio artístico" por el que la personalidad del autor cobra interés especial para el público que empieza a valorar al artista y a considerar que la firma hace valer la obra. En buena medida ese cambio puede atribuirse a Giorgio Vasari y la publicación en 1550 de "Las Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos", libro que elevó a los artífices a la categoría de artistas dando importancia a sus nombres y su biografía.
LA FIRMA DE SOFONISBA ANGUISSOLA
Mucho se ha escrito sobre la firma o la falta de ella en las obras de la pintora cremonesa y sobre las razones en que se apoyan ambas circunstancias. Este artículo no tiene más pretensión que hacer un recorrido por las obras de la pintora en las que aparece su firma, tanto aquellas en que se muestran sus caractéríscas más generales como las que presentan una firma singular. Que cada cual saque sus conclusiones.
A la hora de analizar la firma en las obras de Sofonisba Anguissola (1532 - 1629) debemos dividir su trayectoria tanto vital como artística en tres grandes etapas:
Primera etapa entre 1532 y 1559 se desarrolla en Cremona, su ciudad natal. En 1543, a los once años, inicia su aprendizaje con los pintores locales, primero con Bernardino Campi (hasta 1549) y después con Bernardino Gatti (hasta 1559). Las obras que se conservan de este periodo son en su mayoría autorretratos y retratos, individuales o familiares, además de otros de personajes singulares de Cremona realizados por encargo. Generalmente las obras de este periodo contienen una firma o inscripción que no solo la identifica como pintora sino que da a conocer sus características personales.
Segunda etapa de 1559 a 1573, se corresponde con su estancia en la corte española, en la que la mayoría de las obras que hasta ahora conocemos de ella son retratos de la familia real o de personas relacionadas con ella. En estos quince años, a diferencia del tiempo anterior, la pintora no firma sus obras, su estatus de dama de honor y maestra de dibujo de la reina, la pone muy por encima de su tarea de pintora que no realiza por oficio sino como adorno de sus virtudes.
Tercera etapa de 1573 a 1629 engloba el resto de su vida a partir de su vuelta a Italia, periodo en el que habría que distinguir a su vez dos momentos diferenciados: el tiempo que dura su primer matrimonio con Fabrizio Moncada transcurrido en la ciudad de Paternò, en la provincia siciliana de Catania, hasta 1579; y el de su segundo matrimonio, con el marino genovés Orazio Lomellino, que transcurre en Génova hasta 1615, y finalmente de nuevo en Sicilia en la ciudad de Palermo, hasta su muerte después de 1629.
El tipo de firma de Sofonisba Anguissola en sus pinturas, cuando la incluye, en cada uno de estos periodos tiene unos elementos característicos comunes que intentaremos mostrar a continuación, en los que podremos ver las diferentes variantes: Al principio la firma de la pintora consiste en una inscripción que describe, además del nombre, ciertas características personales. Posteriormente elimina esas circunstancias y limita la firma a su nombre y apellido con la fecha, incorporando finalmente el apellido de su segundo marido. Existen, no obtante, obras a ella atribuídas cuya firma no responde al mismo tipo de inscripción o de firmas y dentro de estas últimas hay un pequeño grupo que tienen una circunstancia en común: que no estaban a la vista y han aparecido tras un proceso de restauración o limpieza de la obra. Cuando se produce este hecho no se elimina totalmente la incertidumbre que achacábamos al principio a los casos de ausencia de firma.
OBRAS REALIZADAS EN CREMONA ENTRE 1543 Y 1559
En este primer periodo encontramos la mayoria de las obras en las que se identifica la autoría de la artista. Las pinturas no presentan una firma propiamente dicha sino que contienen una inscripción descriptiva de sus características personales: su nombre, más o menos latinizado, SOPHONISBA ANGUISSOLA, con ligeras variantes en el apellido: ANGUSSOLA, ANGUSCIOLA, ANAGUSOLA, ANGOSCIOLA; su ciudad, CREMONA; el hecho de ser la hija de su padre, AMILCARE FILIA, así como su edad AETATIS SUA o el año en que realiza la obra, en ambos casos utilizando números romanos. Sofonisba usaba además en su propia descripción la palabra "VIRGO" que podría ser entendida como muchacha o doncella, usada para definír la situación de una joven anterior al matrimonio; a veces también se autocalificaba con la palabra "ADOLESCENS" que indicaba a alguien que tenía entre 17 y 25 años.
El importante papel que tiene su padre en la educación artística y en la producción de la pintora en esta primera época se refleja principalmente en el cuidado y la guía que le presta para su aprendizaje y desarrollo posterior. Se podría decir que actúa respecto a la pintura de su hija como un auténtico agente comercial que difunde su obra, consigue encargos de familias nobles tanto de Cremona como de otras ciudades de su entorno y envía sus estudios a pintores famosos para obtener su parecer, como ocurre con el caso documentado del anciano Miguel Ángel. Probablemente es su padre quien le dicta las inscripciones y por su consejo en algunas obras incluye expresiones que nos permiten detectar su papel como mentor familiar y artístico, poniendo en evidencia la sumisión de la hija hacia el padre, bien por obedecer sus encargos, para lo que utiliza la expresión IUSSU PATRIS, (por mandato de su padre), o como muestra de decoro cuando pintaba un retrato masculino señalando que lo pintaba en presencia de su padre, CORAM AMILCARE PATREM PINXIT (pinta en presencia de su padre Amilcare).
Obras que conocemos de este periodo con identificación de autoría
Retrato de su hermana Elena con hábito de monja
1551 Óleo s/ lienzo 68,5 x 53,3cm. City Art Gallery Southampton
SOPHONISBA ANGUSSOLA VIRGO M[ONAS]TERI AGO[S]TI PINXIT MDLI
Sofonisba Angussola, doncella, en el Monasterio Agustino lo pintó en 1551
(Inscripción apenas legible en el reverso. Es la obra más antigua conocida de la artista)
Autoritratto
1552 Óleo s/tabla, 88.5 cm x 69 cm. UFFIZI (Florencia)
SOPHONISBA / ANGUSCIOLA CREM[ONENS]IS / PICTRIX, ÆTA ♦ SUE ANN ♦ / ♦ XX ♦
Sophonisba Angusciola, pintora cremonense. Su edad, veinte años
Retrato de canonico Regular
1552, óleo sobre lienzo, 90.2 x 69.9 cm. Colección privada
Sophonisba Anguissola Virgo F / M D L IISofonisba Anguissola, doncella, lo hizo en 1552
(Una de las obras de más reciente identificación,. Inscripción en el brazo del sillón)
Autoritratto
1554. Óleo sobre tabla, 19,50 x 12,5 cm. Kunsthistorisches Museum. Viena
Sophonisba Angussola virgo Seipsam fecit 1554
Sophonisba Angussola, doncella, se retrató a sí misma en 1554
Partita a scacchi (La partida de Ajedrez)
1555, óleo s/ lienzo, 72 x 97cm. Museum Narodowe, Poznan, (Polonia)
SOPHONISBA ANGUSSOLA VIRGO AMILCARIS FILIA EX VERA EFIGIE TRES SUAS SORORES ET ANCILAM PINXIT MDLV
Sophonisba Angussola doncella hija de Amilcar pintó del natural a sus tres hermanas y la sirvienta en 1555 (En el borde del tablero)
Autoritratto in miniatura
1555c, óleo s/ pergamino 8,3 x 6,4cm. Museum of Fine Arts Boston
SOPHONISBA ANGUSSOLA, VIR[GO], IPSIUS MANU EX SPECULO DEPICTAM CREMONAE
Sophonisba Angussola, doncella, de Cremona con su propia mano se pintó desde un espejo.
Criptograma central con las letras E L R A M I C (AMILCARE)
Retrato de Elena Anguissola como la Beata Osanna Andreasi
1556, óleo s/tabla, 24 x 18 cm. Galleria Borghese (Roma)
Sofonisba Anguissola lo hizo
Inscrito arriba a la izquierda, no visible en la imagen
(A pesar de la inscripción la Gallería considera que se trata de un autorretrato de Elena Anguissola)
Ritratto di canonico lateranense (Ippolito Chizzola)
1556, óleo s/lienzo 57 x 53cm. Pinacoteca Tosio Martinengo. Brescia
Sophonisba Anguissola / Virgo Coram Amilcare / Patre. Pinxit / M · D · L · V I
Sophonisba Anguissola, doncella, lo pintó en presencia de su Padre Amilcar, en 1556
Retrato de astrólogo dominicano
1556, óleo sobre lienzo. Ant. Colección Calligaris, Terzo d'Aquileia (Udine)
(Paradero actual desconocido)
"Sophonisba Angussola virgo / Iussu Patris Amilcaris / F. Cremonae MDL[...]"
Sophonisba Angussola, doncella, lo hizo por encargo de su padre Amilcare, 155[...]
(Detalle de la imagen invertida)
Ritratto di gentiluomo [Archimede] con berretto nero.
1556c Col. privada, reciente atribución
Sophonisba Angussola / ex vera efigie / Archimedes / Lazarus f. / Adolescens P.Sofonisba Angussola, Adolescente pintó del natural a Archimedes hijo de Lazarus
(Inscripción singular aparecida en la limpieza de la obra)
Ritratto di dama, (Bianca Ponzone Anguissola)
1556, olio su tela, 34 x 26 cm Galleria Borghese (Roma)
"SUPHONSBA CREMONENSIS ET NOBILI FAMILIA ANGUISCIOLA PINXIT ANNO MDLVI"
Sofonisba de la noble y cremonense familia Anguissola, lo pintó el año 1556
(En el reverso del lienzo. A pesar de la inscripción, la Galleria atribuye la obra a Lucía Anguissola, considerando que Sofonisba es la persona retratada).
Ritratto di dama con zibellino (Bianca Ponzone, su madre)
1557 Óleo sobre tela 98 x 75 cm. Gemäldegalerie, Berlín
Sophonisba / Angussola / virgo / F. / 15.5.7
Sophonisba Angussola, doncella, lo hizo en 1557
(Inscripción bajo el reposabrazos de la silla)
Sacra Famiglia (s / Camilo Boccaccino) Óleo s / lienzo, 36,7 x 31,9cm. 1559 Bérgamo, Accademia Carrara
Sophonisba /Anagussola / Adolescens / P. / 1559 Sophonisba Anagusola adolescente, lo pintó 1559
(Inscripción en la piedra en la que se sienta San José)
Sacra Famiglia con san Francisco Óleo s/ lienzo Col. Privada. s/f Milán
Copia del anterior añadiendo la figura de San Francisco
Sophonisba Anguisola
Obra sin fecha, presenta una firma singular
Quadretto d'una zitella [solterona], Autoritratto
1558, óleo sobre lienzo, Palazo Colonna (Roma)
Sophonisba/Anguisola/Amilch[are]/F[ilia] se ipsam/ P[inxit] / M[DL]/VIII
Sofonisba Anguissola hija de Amilcar, se pintó a sí misma en 1558
OBRAS EN TRANSICIÓN 1560-1561
Autoritratto
1560-61, óleo s/ lienzo 28,5 x 24cm. Pinacoteca Brera, Milán
[S]OPHONISBA [ANG]USSOLA [AM]ILCARIS FILIA [CRE]M[ONEN]SIS [M] L[D] XI
Sofonisba Anguissola hija de Amilcar Cremonense (1561)
(Inscripción hoy no legible. Por el resto que se conserva de la fecha se puede deducir que data de 1561 ello significaría que lo realizó o lo terminó estando ya en la corte española)
Ritratto di uomo barbuto
1559 - 1560 Olio sobre lienzo, 89 x 72,5cm. Stanford, Burghley House Col.
Sofin/isba / Angus/sola / Pinx. / f[ecit] f[aciendum] d[edicavit]. / m.d.l.x.
Sofinisba Angussola lo pintó, lo hizo y lo dedicó.1560
(Restos de la inscripción, apenas visible, en el soporte vertical del respaldo de la silla. Por la fecha indicaría que pudo ser terminado estando ya en la corte española.)
Autorretrato a la espineta
[con su dama de compañía Cornelia Appiani]
1561 Col. Comte Spencer. Althorp
SOPHONISBA ANGOSCIOLA P. IVSSV PATRIS
Sofonisba Anguissola P [lo pintó] por encargo de su padre
La primera inscripción conocida (Martyn, 1766) indicaba el año 1563, la última (Bonetti 1931) adelantaba el año a 1559. La inscripción ya no es visible. El coleccionista actual data la obra en 1561. El hecho de firmar la obra en tiempo de estancia en la corte española nos indica que se trata de una pintura de índole personal y por la inscripción pensamos que fue realizada por encargo de su padre para su envío a Italia.)
OBRAS REALIZADAS EN LA CORTE ESPAÑOLA, 1559 - 1573
Si algo caracteriza el conjunto de obras pintadas durante los quince años que dura la estancia de Sofonisba Anguissola en la corte española, en su mayoría retratos de la familia real o relacionados con ella, es precisamente la falta de firma. Su elevada posición como dama de honor la sitúa por encima de su función como pintora, que no realiza los retratos por interés lucrativo sino como una especialidad singular que asume como maestra de pintura de la reina y más tarde de sus hijas. Como es sabido, esta ausencia de firma ha dificultado la identificación como autora de sus obras. A pesar de haber gozado de gran fama y reconocimiento por sus retratos, con el paso del tiempo su nombre cayó en el olvido y sus obras por su alta calidad fueron sistemáticamente atribuidas a los mejores pintores que en la época trabajaban para Felipe II. Ello ocurre en especial con Alonso Sánchez Coello, quien, al contrario que ella, como pintor de oficio de la corona, firmaba habitualmente sus obras.
La recuperación de la autoría de alguna de sus obras de esta época se produjo tras el importante trabajo de investigación de documentos de archivo realizado por la especialista Maria Kusche, labor posteriormente ampliada con desiguales resultados por otras investigadoras. En el Museo del Prado se encuentran las principales obras de esta época, provenientes de la Colección Real, aunque la institución se resiste a confirmar alguna de las atribuciones.
Retratos de 1573 sin firma. Grupo familiar con los retratos individuales de Felipe II y su cuarta mujer María de Austria, Museo del Prado, (Sala 56),y sus dos hijas Isabel Clara Eugenia, Galería Sabauda de Turín (izq.) y Catalina Micaela, colección particular (dcha.) , realizados por Sofonisba Anguissola al final de su estancia en la corte española, a petición del rey.
OBRAS REALIZADAS EN ITALIA
PATERNÒ (1573 - 1579)
Como hemos indicado al principio en 1573 se produce el retorno a Italia que es donde la pintora pasará el resto de su larga vida, hasta 1629. En este amplio periodo distinguimos el tiempo de su primer matrimonio con Fabrizio Moncada transcurrido en la ciudad de Paternò, en la costa este siciliana. Las multiples tareas que tiene la pareja en relación con las funciones de gobierno del principado que realiza junto a su marido en la minoría de edad del príncipe heredero, supone reducir su actividad pictórica aunque a pesar de ello consta que ella continúa pintando. Probablemente debido a su status de 'gobernadora' tampoco aquí firmará las obras que debió realizar que habrán quedado en el anónimato relegadas al ámbito familiar.
Conocemos por un documento de 25 de junio de 1579 del Archivo de Catania que antes de abandonar la isla a causa de la trágica muerte en el mar de su marido, Sofonisba regala un gran cuadro religioso a la ciudad de Paternó que representa a la Virgen de Itria que no está firmado. En el documento de donación la autora afirma que lo ha pintado ella misma y que para su realización ha contado con la colaboración de su marido, también aficionado a la pintura, probablemente en el paisaje de fondo.
Sofonisba Anguissola con la colaboración de Fabrizio Moncada, 1578. Tabla de la Madonna dell’Itria, (Det.) Sin firma. En el atrio de la iglesia de la Annunziata de Paternò en la provincia de Catania (Sicilia)
GÉNOVA (1580 - 1615)
El segundo periodo tras su vuelta a Italia se inicia a partir de su segundo matrimonio con el marino genovés Orazio Lomellino, que transcurre primero en la ciudad de Génova hasta 1615 y a partir de entonces nuevamente en la de Palermo (Sicilia) hasta el final de su vida.
Después de siete años de estancia en Paternò, a la muerte de Fabrizio de Moncada, tras un año de viudez la pintora inicia el retorno a su hogar en Cremona. En el camino realizado por mar decide contraer su segundo matrimonio con el capitán del barco, Orazio Lomellino, lo que supone un cambio de rumbo en su vida y en su destino, ya que abandona la idea de volver a la casa familiar por la de su marido en Génova. En esta ciudad el matrimonio se incorpora a un activo ambiente artístico y cultural en el que que la pintora se relaciona con diversos artistas, Luca Cambiasso, los pintores de la familia Castello, los hermanos Semino o Giambattista Pagi, entre otros, entre los que es considerada 'maestra' y en ese ambiente vuelve a pintar de nuevo firmando sus obras. El cambio de estado civil va a implicar una variación en su firma ya que sustituye el nombre de su padre por el de su marido, LOMELLINO.
De esta época se conocen algunos retratos relacionados con la familia real española y su rama saboyana, aunque solamente uno aparezca firmado. También realiza obras de pintura religiosa, en general se trata de versiones relacionadas con los pintores genoveses con los que se relaciona.
Retrato de Isabel de Valois.
1580-1590 Óleo sobre lienzo, 68 × 54cm. KHM , Gemäldegalerie. Viena
Sofonisba Lomellina et Anguissola, P.
Sofonisba Lomellina y Anguissola, P [lo pintó]
Aunque esta obra carece de datación, el hecho de incorporar el apellido de su segundo marido indica que fue pintada estando ya en Génova. El Museo vienés lo data en fecha tardía, cerca de 1599, sin ningún documento que lo avale. (La firma no es visible en la imagen )
Matrimonio místico de Santa Catalina
[S/Luca Cambiaso].
1588 Óleo sobre lienzo 94 x 70cm. MBA Bilbao (Atribución 2021)
S ♦ L ♦ A / ~♦ P ♦~ / ~1 5 8 8 ~
(S L A [Sofonisba Lomellina Anguissola] - P [lo pintó] - 1588)
La aparicion de esta rara y única firma en el proceso de limpieza de la obra permite mantener ciertas dudas de atribución. Cabe dudar si se trata de una copia de la pintora o una de las versiones que realiza el autor de la obra original, el genovés Luca Cambiaso, gran amigo de la pintora.
Madonna che allatta al bambino.
1588. Óleo s/ lienzo 77x63,5cm. Museo de Budapest
"...onisba Lomelina Anguissola P. 1588"
[Sof]onisba Lomelina Anguissola lo pintó en 1588
(Inscripción no visible en la imagen, aparecida en el proceso de limpieza de la obra en 1967)
Sacra famiglia con sant'Anna e san Giovannino,
1592, Óleo sobre lienzo, 125.7 x 110.5cm. Coral Gables, Love Art Museum
Sofonisba Lomelino et Anguissola pinxit, 1592
Sofonisba Lomelino Anguissola, lo pintó. 1592
Hasta ahora no se conoce ninguna obra firmada por la pintora después de 1592. El legítimo proceso de investigación para la recuperación de obras de la genial pintora italiana al que llevamos asistiendo en las últimas décadas ha adquirido tal incidencia que corre el riesgo de sobrepasar las posibilidades reales. La búsqueda incesante de sus pinturas que realizan aficionados y especialistas se ha visto coronada en ocasiones con aciertos notables pero está plagada de tentativas infructuosas que no siempre culminan con el obligado descarte. La falta de firma en las obras realizadas durante su estancia en la corte española son las que plantean más dificultades de atribución y el Museo del Prado mantiene una actitud restrictiva respecto a alguna de las posibles de la pintora retirando atribuciones plausibles por adscripciones a un pintor anónimo o al sempiterno Sánchez Coello que siempre es colocado por delante de la pintora cuando es bien conocido por hacer copias de sus obras. No es la primera vez que el Museo condena obras señeras de la pintura española al limbo del anonimato.
14 octubre 1583 Firma en una carta de Sofonisba Lomelina et Anguissola a Felipe II
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